Tierversuche sind für Chemie- und Pharmaunternehmen gesetzlich vorgeschrieben bei der Entwicklung von neuen Medikamenten, bei der Produktsicherheit biologischer Präparate und im Zusammenhang mit REACH. Sie sind für wissenschaftliche Aussagen zur Wirksamkeit und Sicherheit von entscheidender Bedeutung und werden deshalb auf internationaler Ebene vom Gesetzgeber gefordert, bevor die Wirkung neuer Arzneimittel am Menschen erforscht werden darf oder Chemikalien in großem Maßstab vermarktet werden. Merck hat sich verpflichtet, die Tierschutzprinzipien gemäß den “3R“ – Reduction (Reduzierung), Refinement (Verbesserung) und Replacement (Ersatz von Tierstudien) – anzuwenden und aktiv zu fördern - insbesondere im Hinblick auf die Entwicklung und den Einsatz von Methoden und Techniken, um Tierversuche weiter zu ersetzen, die erforderliche Zahl der Tiere zu reduzieren oder die Belastung der Labortiere vor, während und nach dem Einsatz auf ein Minimum zu beschränken.
Im Jahr 2008 wurde die „Merck Serono Policy Use, Care and Welfare of Laboratory Animals” in Kraft gesetzt, die neben dem Umgang mit Versuchstieren beispielsweise auch die Anforderungen an die Beauftragung von Dritten zur Durchführung von Tierversuchen beschreibt. Eine gruppenweite Richtlinie ist in Vorbereitung. Unabhängig davon werden in allen Unternehmensbereichen, und an allen Standorten Tierversuche von Tierschutzbeauftragten oder vergleichbaren Einheiten koordiniert und kontrolliert.
An allen Merck-Standorten, an denen Tiere gehalten oder Tierversuche durchgeführt werden, haben wir entsprechend den nationalen Bestimmungen und auch auf freiwilliger Basis Einheiten (z. B. Tierschutzbeauftragte, Institutional Animal Care and Use Committees) installiert, die die Sicherstellung der Qualität und die Bewertung der jeweiligen Tierhaltungen zur Aufgabe haben. Diese Aktivitäten werden bei Merck Serono durch die globale Organisation „Animal Science & Welfare“ koordiniert.
Alle Mitarbeiter, die bei Merck mit Versuchstieren arbeiten, erhalten eine kontinuierliche Weiterbildung. Art und Umfang der Trainings richten sich nach der nationalen und internationalen Gesetzgebung sowie nach den lokalen Anforderungen. Merck bietet Online-Programme wie „3-R bei Merck“ oder Online-Schulungen zu „Animal Science and Welfare at Merck Serono“ sowie dem Akkreditierungsstandards „AAALAC“ (Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care) an, deren Durchführung dokumentiert wird. Daneben gibt es auch externe Weiterbildungsmöglichkeiten durch autorisierte Institutionen zur Erreichung und Erhaltung der geforderten Qualifikationen.
