Ein Product Carbon Footprint beziffert die Summe von Treibhausgas-Emissionen, die ein Produkt über seinen gesamten Lebenszyklus verursacht. Ziel dieser Berechnung ist es, entlang der vor- und nachgelagerten Lieferkette Transparenz zu erzeugen, gleichzeitig Reduktionspotenziale zu identifizieren sowie Produzenten und Konsumenten für Treibhausgas-Emissionen zu sensibilisieren.
Bis heute gibt es in der Industrie noch keine einheitlich systematische, allgemein akzeptierte Vorgehensweise. Zahlreiche nationale und internationale Initiativen haben eine Harmonisierung der Methoden zum Ziel, um Kalkulation und Kommunikation eines Product Carbon Footprints vergleichbar zu machen. Dies und die damit verbundene Unsicherheit, was mit den Ergebnissen geschieht, lässt viele Unternehmen zögern, Ergebnisse zum Product Carbon Footprint zu veröffentlichen.
Eine weitere Herausforderung bei der Erstellung von Product Carbon Footprints stellt einerseits der nicht zu vernachlässigende Aufwand für die Untersuchung und andererseits das breite Produktportfolio von Merck dar – wir produzieren rund 50.000 unterschiedliche Produkte. Gleichwohl wurden bei Merck aufgrund der wachsenden Bedeutung des Themas für zwei Produktgruppen erste exemplarische Product Carbon Footprints erstellt, um sowohl ein grundlegendes Konzept als auch einen realistischen Ansatz zur Erhebung des Footprints zu entwickeln.
